【Yahoo 新聞報道】今天（6月20日）是國際馬蹄蟹日，香港是全球少數重要馬蹄蟹生境地。海洋公園保育基金自2014年起開展馬蹄蟹普查，去年聯同香港中文大學及香港城市大學，於下白泥這個馬蹄蟹繁殖地啟動為期兩年的普查先導計劃，採用無人機及人工智能（AI）技術，識別幼體精準度達90%以上。計劃將擴展至大嶼山水口灣等棲息地，為保育馬蹄蟹開闢新路之餘，亦希望提供數據，平衡保育馬蹄蟹及生態旅遊發展。

中國鱟瀕危 受國家級保護

馬蹄蟹又名鱟，生存逾四億七千萬年，是地球上最古老的物種之一。香港有瀕危物種中國鱟，以及圓尾鱟，棲息於元朗下白泥、大嶼山水口及鹿頸等泥灘。城大化學系副教授張肇堅指出，全球僅存四種馬蹄蟹，香港擁有其中兩種，中國鱟在2020年成為中國國家級保護物種，「但香港嘅馬蹄蟹未受本地法例保護，污染、棲息地破壞、微塑膠都會影響生長，任何環境影響都會影響到生存」，強調「保護馬蹄蟹刻不容緩」。

張肇堅引用十年前下白泥馬蹄蟹數量約為三至四千隻，現時更需要精準普查數據更新狀況。馬蹄蟹幼體於泥灘成長，成年後遷往海底，繁殖地如鹿頸泥灘地形複雜，傳統肉眼普查受限。張教授特別提到鹿頸泥灘，「泥灘好軟，好難做調查，一踩（泥）就到膝頭」。

技術可用於垃圾統計

為提升普查準確度，保育基金自2024年起與中大機械及自動化工程學系及城大化學系合作，於下白泥推行全自動無人機系統及AI技術。中大機械及自動化工程學系系主任陳本美解釋，無人機記錄棲息地的地理資訊、溫度和地貌，分析馬蹄蟹分佈。他指僅花一至兩星期，就能訓練出合用的AI模型。團隊利用千多張圖片訓練相關AI模型，令現時AI準確度達90％，「就是因為我們的數據還不夠多，那隨著數據積累，我們以後應該會更準確」，未來亦希望將此技術應用在普查其他物種及垃圾統計等範疇，更希望推廣至印尼、日本等地。

肉眼加AI分析 建「蟹路」數據庫

中大機械及自動化工程學系張積晗博士解釋，無人機出動時，於泥灘約4米高度拍攝照片，每張分析時間少於1秒，惟馬蹄蟹幼體僅2厘米，識別過程仍有困難。「我們結合人眼辨識與AI分析活動痕跡，建立『蟹路』數據庫，百分之九十以上準確，可分析數量、狀態及尺寸」。 海洋公園保育基金保育及社區合作經理溫翰芝指出，傳統普查需6至8名調查員，亦要趕及退潮時間，加上牽涉泥灘等不穩定因素，單靠調查員用肉眼搜尋效率有限。「我哋如果改用AI同埋無人機去（調查），可能係一個至兩位嘅操作員已經ok」，人手可減半，調查範圍亦可增加。她表示，技術提升數據準確度，為保育馬蹄蟹提供科學依據。

憂遊客踐踏泥灘毀生態 倡建觀察木橋

發展局去年公佈「流浮山／尖鼻咀／白泥一帶的發展建議」，在白泥一帶推廣生態旅遊，相信位於附近的下白泥亦會受影響。溫翰芝強調，保育需與生態旅遊共存，「互相係唔會有個對立面嘅」。她指是次發現「都係一個好機會，政府提倡做一個海岸公園，我哋都係好樂於見到」，希望學者及研究人員取得不同資料及數據後，「幫政府收集到一個更有效嘅管理方案」。張肇堅補充，旅遊若無規範，可能破壞泥灘生態，「咁細隻馬蹄蟹，踩咗你都唔知，咁亦都可能會踩死佢」，而且多人踐踏泥灘或損害海草床，影響馬蹄蟹幼體的食物來源。他建議參考國際經驗，建觀察木橋，引導遊人到指定地點觀賞而不踩泥灘，兼顧旅遊與保育。